お年寄りの原宿～知立の弘法さん

お年寄りの原宿といえば、東京巣鴨のとげ抜き地蔵、ということになるが、僕の住む安城のお隣、「知立の弘法さん」も地元民には昔からそう思われてきた場所である。
ここは前回書いた伏見の地下街と同様、通勤経路にあって昔から気になりつつも行ったことがなかったトワイライトゾーン。駅のホームに「謎の入り口」があるところも同じだ。

上の写真は名鉄知立駅の豊橋方向のホームの隅に立っているお堂。遙拝所と書いてある看板の下の「命日は２８日」というのがキーワードで、毎月、旧暦の２１日にあたる命日に行くと遍照院までの通称弘法通りが１キロ弱にわたって歩行者天国になり、露天のお店も出てお年寄りで大賑いとなる。
今月は平日に当たっており、土日に行こうとすると４月、５月まで待たなければならないので、今日は下見のつもりで行って来た。その方が落ち着いて社会見学できそうだし。

歩くととにかく沿道に仏壇屋が多いのに驚く。数珠屋や高島歴の易所もある。終点の遍照院の門前には名物の「大あんまき」、そして三河人の大好物である鰻屋が２軒あり、お参りしてここで一服、という設定である。

ここの特徴は、小さな札所が林立する境内をひと回りするだけで八十八ヶ所霊場巡りができてしまうところにある。知多半島にある「知多新四国八十八ヶ所霊場」だと四国よりは手近にできるとはいえ、それでも全行程１９４kmもあるので、知立はその手軽さが人気の秘密かもしれない。

回り方は、納所で１００円を全部１円玉に替えてもらい、お参りしながら札所に置いてあるカゴに賽銭を入れていくということらしい。実によくできたシステムである。
毎月楽しみしている人も多いらしく、遍照院の戒壇巡りの受付で３００円払うと、毎月来たときにハンコを押してもらって２１回で満願になる曼陀羅白衣をもらえる。僕は遠慮してきましたが。。

この季節なので当然きのこなどはなく、わずかにコツブタケの残骸らしきものがあっただけ。それより面白かったのは、閻魔王の他に十王が勢揃いしてそれぞれの本地（閻魔王は地蔵菩薩）が看板で明示されてあったこと。子供の頃に「嘘を付くと閻魔様に舌を抜かれるぞ」と諭されたことまで思い出した。

仏教にはまるで信仰心がわかないが、こういう習俗のことは面白い。しかし、少なくとも僕は子供にそんなことは言っていないので、この世代で民間伝承が立ち消えになってしまったことになる。そう思うと知立の歩行者天国も歩く人がいなくなり、実施されなくなる日も遠からずやってくるに違いない。今日のおやつに食べた藤田屋の「大あんまき」だけは残るだろうけど。。